SINGAPURA, KONSEPNEWS – Ajang NBA Rising Stars Invitational 2026 dipastikan semakin bergengsi setelah National Basketball Association (NBA) mengumumkan kehadiran bintang Los Angeles Lakers, Rui Hachimura, dan legenda NBA Mitch Richmond dalam turnamen basket tingkat SMA terbesar di kawasan Asia-Pasifik tersebut.
Turnamen yang akan berlangsung di OCBC Arena, Kallang, Singapura, pada 23 hingga 28 Juni 2026 itu akan mempertemukan 24 tim putra dan putri terbaik kategori U-18 dari berbagai negara di Asia-Pasifik. Kehadiran para bintang NBA dan WNBA menjadi salah satu daya tarik utama bagi peserta maupun penggemar basket.
Hachimura dan Richmond akan bergabung dengan Jeremy Lin serta legenda WNBA Lauren Jackson dalam berbagai kegiatan sepanjang turnamen. Selain menghadiri sesi meet-and-greet, mereka juga dijadwalkan mengikuti coaches clinic dan sejumlah program komunitas yang digelar bersama Karim Family Foundation.
Bagi Hachimura, turnamen ini memiliki makna khusus karena mengingatkannya pada masa-masa ketika dirinya masih berkompetisi di level sekolah menengah di Jepang sebelum menembus NBA.
“Saya merasa terhormat dapat menjadi bagian dari NBA Rising Stars Invitational edisi kedua dan menyaksikan beberapa tim basket SMA terbaik yang dimiliki kawasan ini. Sebagai seseorang yang pernah bermain basket tingkat SMA di Jepang, saya memahami betapa berharganya kesempatan seperti ini pada tahap awal perjalanan seorang pemain,” ujar Hachimura.
Pemain setinggi 2,03 meter itu menjadi salah satu ikon basket Asia setelah mencatat sejarah sebagai pemain kelahiran Jepang pertama yang terpilih pada putaran pertama NBA Draft 2019. Kini, ia menjadi salah satu wajah penting NBA di kawasan Asia.
Sementara itu, NBA Rising Stars Invitational menjadi panggung penting bagi talenta-talenta muda yang bercita-cita mengikuti jejak para pemain profesional dunia. Melalui kompetisi ini, mereka tidak hanya bersaing memperebutkan gelar juara, tetapi juga mendapatkan pengalaman berharga dari para legenda basket.
Mitch Richmond menilai turnamen tersebut menjadi bukti bahwa basket telah berkembang menjadi olahraga global yang mampu menyatukan banyak negara dan budaya.
“NBA Rising Stars Invitational menjadi bukti bagaimana olahraga basket telah berkembang menjadi permainan yang mendunia. Turnamen ini menghadirkan platform yang luar biasa bagi para talenta muda terbaik dari seluruh kawasan Asia-Pasifik untuk menunjukkan kemampuan mereka,” kata Richmond.
Melalui kehadiran para legenda dan pemain aktif NBA, ajang ini diharapkan mampu menginspirasi generasi baru pebasket Asia untuk terus berkembang dan mengejar mimpi hingga level tertinggi. san/*
